奨学金制度とは、経済的理由により進学をあきらめることのないように金銭的な面から支援していく制度です。日本学生支援機構(旧日本育英会)をはじめ、地方自治体や大学独自の奨学金、あしなが奨学金や交通遺児育英奨学金など様々な制度があります。ちなみに、昔からよく知られている新聞配達のアルバイトをすることで受けられる奨学金は、新聞社が行っている新聞奨学金制度によるものです。奨学金は、返済のいらない「給付方式」と、いずれ返済しなければならない「貸与方式」の2つに大きくわけられます。貸与方式のなかでも、利子のつくものとつかないものがあります。もともと奨学金が「先輩奨学生から返金されたお金を財源として、新たな奨学生に貸与していく」という性格を持つことから、給付方式よりも貸与方式のほうが一般的。奨学金を希望する学生の急増を受け、2010年度の政府予算案では奨学金にかける予算を前年度より6%多い1兆55億円としていますが、これらのほとんどが貸与方式の奨学金に回される見込みになっています。奨学金を受けるための条件は制度ごとに異なります。条件を満たしていれば誰でも受けられるものが主流ですが、なかにはあらかじめ定員が決まっているものもあります。また、選考基準は必ずしも「成績」とは限りません。大学独自の奨学金の中には、文化・スポーツで入賞・優勝実績がある人が利用できる奨学金や、高等学校在学中に環境活動での実績かおる人が利用できる奨学金など様々なものがあります。
(参考情報)
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